他者の期待に応え続ける中で、私たちは何を「自分」と呼ぶのか
満員電車の中で見つめる、期待という名の景色
通勤電車の窓の外を眺めながら、ふと考えることがあります。私たちは日々、どれほどの「期待」を背負って生きているのだろう、と。会社での役割、上司からの指示、同僚からの信頼、家庭での責任、そして社会が私たちに求める「あるべき姿」。それらの期待に応えようと、私たちは朝から晩まで、時に自分の心を押し殺しながら奮闘しています。
今日の会議も、取引先との交渉も、チームメンバーとの調整も、すべては誰かの、あるいは何かの期待に応えるための行動でした。その一つ一つが積み重なって、私たちは社会の中で確かに存在し、役割を果たしている実感を得ます。それは喜びや充実感をもたらす一方で、静かな疲弊感や、「本当の自分」とは何かという問いを、心の奥底に抱かせることもあるのではないでしょうか。
役割の仮面と「実存は本質に先立つ」
哲学の世界では、人間の「自己」や「存在」について古くから議論が重ねられてきました。フランスの哲学者サルトルは、「実存は本質に先立つ」という言葉を残しました。これは、人間にはあらかじめ定められた本質（役割や宿命）があるわけではなく、まず存在し、その後の行動や選択によって自らの本質を形成していく、という意味合いに解釈できます。
私たちは会社員として、親として、友人として、様々な「役割」を演じます。それはまるで仮面を被るように、その役割に相応しい振る舞いをします。しかし、その仮面を長く被り続けていると、ふと「この仮面の下の素顔はどこにあるのだろうか？」という疑問が湧いてくることがあります。他者の期待という脚本を演じ続けるうちに、いつしか自分自身の声が聞こえなくなってしまうような感覚です。
内なる声に耳を傾ける時間
では、どうすれば私たちは、他者の期待と自己の境界線を明確に保ち、自分自身の核を見失わずにいられるのでしょうか。その一つの鍵は、日常の喧騒から一歩離れ、静かに「内なる声」に耳を傾ける時間を持つことかもしれません。
例えば、通勤電車の中、スマートフォンを閉じて、ただ窓の外を流れる景色を眺めてみませんか。今日の出来事を振り返り、何が自分にとって本当に重要だったのか、何に喜びを感じ、何に苦痛を感じたのかを静かに問い直してみるのです。それは、誰かの評価や期待ではなく、自分自身の感情や価値観に焦点を当てる時間です。
- 本当にやりたかったことは何だったのか。
- どんな時に心が満たされたと感じるのか。
- どのような自分でありたいと願っているのか。
こうした問いかけは、私たちの「自分」という存在を再確認するための羅針盤となるでしょう。
期待の先に、自分らしい充足を
他者の期待に応えることは、社会的な営みの中で不可欠な要素であり、そこから得られる達成感もまた、私たちの人生を豊かにします。しかし、それがすべてではないはずです。
私たちは、他者の視線や評価から一時的に距離を置き、自分自身の内面と深く向き合うことで、新たな視点を得られるのではないでしょうか。それは、完璧に期待に応えることだけが「良い人生」なのではない、という静かな気づきかもしれません。他者の期待と、自分自身の内なる声。その二つの間に、自分らしいバランスを見つけ、より本質的な充足を追求していく。
電車を降り、新たな一日が始まる時、私たちはもう一度、あの問いを心の中で反芻するでしょう。他者の期待に応え続ける中で、私たちは何を「自分」と呼ぶのか。そして、その「自分」が本当に望むものは何なのでしょうか。